El equipo ganador: Ricky con su handler, propietario y criador Jason Lynn, en la última vuelta de la final del EWC

JR: Ahora que el World Challenge ha terminado, debo felicitarle por la triunfal victoria de Ricky ¿Cuáles eran sus expectativas al comienzo de su viaje a Orlando?

JL: Gracias, ¡fue una semana memorable! En realidad la única expectativa que teníamos desde que el avión tocara tierra en Florida era pasarlo bien. Y eso fue un hecho. Poder pasar una semana en Orlando gracias a la generosidad de Eukanuba era algo que teníamos intención de aprovechar al máximo. Sabíamos que asistiendo al World Challenge estábamos renunciando al LKA en nuestro país, y si esto repercutiría en el recuento de puntos para el Top Dog, entonces merecíamos divertirnos al máximo.

JR: ¿Entonces, no se arrepintió de decidir competir en Orlando?

JL: ¡En absoluto! Sabíamos que las 2 exposiciones coincidían, y desde el momento en que Ricky ganó la Champion Stakes Final, intentamos olvidarnos de los ''puntos''. El EWC es una experiencia única en la vida y estábamos orgullosos de que Ricky representara al Reino Unido. ¡Y resulta que terminó como Top Dog de todos modos!

JR: Según mi información, esta es la segunda vez que asiste al EWC. ¿Cómo compararía las dos experiencias?

JL: Así es, supongo que para nosotros no fue una experiencia única, sino "DOBLE". Mike fue el handler del abuelo de Ricky, Donny, en el EWC de 2008 en Long Beach, California, donde quedó finalista. La sala de exposiciones de California también era maravillosa, aunque está claro que llegar hasta allí desde el Reino Unido lleva un poco más de tiempo. El centro de convenciones de Orlando es simplemente increíble, y hay mucho que ver a poca distancia a pie. La principal semejanza entre ambos viajes fue la hospitalidad de Eukanuba y la atención proporcionada a todos los participantes. Se ocupan muy bien de todo el mundo, y planifican todos los detalles para que puedas relajarte y disfrutar de la estancia. Para nosotros, en el mundo de las exposiciones caninas, es como la mejor de las vacaciones. Conoces a mucha gente interesante de todo el mundo que comparte la misma pasión por los perros.

JR: ¿Cuándo supo quién sería su juez de sección, y cuál fue su reacción?

JL: Eukanuba congregó en una gran velada a todos los propietarios y handlers en un maravilloso restaurante cubano el jueves por la noche, y durante el transcurso de la cena se celebró un sorteo para determinar cuál de los cuatro jueces se asignaría a cada sección. Nuestro juez terminó siendo el Sr Jipping de los Países Bajos. Nunca habíamos expuesto antes bajo su cargo, así que no tuvimos reacción alguna. Como he dicho, estábamos allí para disfrutar.

JR: Describa la mañana de la ronda de juicios de la sección.

JL: Supongo que por fin nos pusimos en ''modo competición'' en la mañana de las clasificaciones preliminares. Fue entonces cuando la presión se elevó a un nivel superior. Había mucho público alrededor del ring, y ya que estábamos en la sección 3 fui a echar un vistazo antes de que fuera nuestro turno. La calidad de los perros era realmente impresionante y resultaba obvio lo reñida que iba a ser la competición. Había muchos perros en cada sección que tenían una gran reputación en sus países como Top Dogs, ganadores de exposiciones mundiales, ganadores de Crufts, etc. Fue realmente emocionante ver el despliegue. Sabíamos que no conoceríamos los tres perros que se clasificarían de cada sección hasta después de la ceremonia de apertura la noche del sábado, así que sólo esperábamos que Ricky hiciera lo que sabíamos que podía hacer. No me defraudó, y fue impresionante como actuó en el ring grande. ¡Ya sólo cabía esperar!

JR: Para los participantes la ceremonia nocturna de la bandera siempre es un momento especial del evento. ¿Cómo fue para usted?

JL: La presentación de la bandera es muy especial en el mundo de las exposiciones caninas. Ya lo viví como abanderado en Long Beach, como espectador desde las gradas, y ahora como expositor, Mike portando la bandera del Reino Unido. Es un gran espectáculo, con las banderas de cada nación rodeando el ring junto a los perros y sus handlers. Destaca el ambiente verdaderamente internacional del Eukanuba World Challenge y no puedes evitar sentirte sobrecogido en ese momento.

JR: ¿Qué palabra podría describir cómo se sintió al escuchar el nombre de Ricky como uno de los finalistas?

JL: ¡Alivio!

JR: ¿Por qué alivio?

JL: Porque a pesar de que he repetido que este viaje era sólo para pasarlo bien, la verdad es que somos personas competitivas. Y no sólo eso, sentía que era mi deber hacerlo bien por todo el apoyo recibido en el Reino Unido durante todo el año y que duró hasta la propia exposición. Recibimos muchas llamadas y mensajes de ánimo, incluyendo una enorme tarjeta firmada por toda la gente del mundo del caniche y que trajimos con nosotros para que nos diera suerte. La gente siguió la retransmisión en directo también desde casa. Sentía que mucha gente apostaba por nosotros, y supongo que no quería defraudarlos. Así que supuse que ya había cumplido llegando a la final, y pasara lo que pasara después, volveríamos a Inglaterra contentos.

JR: ¿Estaba nervioso antes de la final del domingo? ¿Qué pasaba por su cabeza en el interior del ring?

JL: La verdad es que no estaba nervioso. ¡Vivimos para este tipo de momentos! Es muy divertido exhibir a Ricky, y es un perro que puedes dejar que se exhiba solo. ¡Estaba deseando llegar y ponerme a trabajar! Cuando anunciaron el orden en el que iríamos en el ring, me di cuenta de que estaba junto a ''Fifi'', una hembra Dobermann americana, la cual no sólo obtuvo un record tremendo, sino que también es el perro de exposición en su máximo esplendor. Recuerdo que pensé que tendría que asumir algunos riesgos y dar a Ricky mucha libertad en el ring si se iba a mantener a la par con ella.

JR: ¡Y desde luego que se mantuvo a la par! Describa el momento en que fue anunciado ganador.

JL: La actuación de Ricky fue increíble, y hacía todo lo que yo le pedía. Parecía que cada vez que entraba en el ring perfeccionaba su actuación y ¡verdaderamente guardó lo mejor para el final! Cuando el Sr Martínez comenzó a anunciar a los ganadores, nombró a la Dóbermann como subcampeona, y tras ella, en tercera posición, al famoso Dogo Argentino... y cuando nos nombraron como ganadores, ¡abracé a Ricky durante lo que parecieron cinco minutos antes de ir al centro del ring para recoger el premio! Y luego hizo su característica ''reverencia'' delante de la multitud, que resume bastante bien el carácter bufonesco de este maravilloso perro.

JR: Echando la vista atrás a su próspero viaje a Orlando, ¿qué diría que significa esta victoria para usted?

JL: El EWC ha pasado de ser una idea emocionante a ser un evento mundialmente reconocido en toda regla. Es el equivalente canino a las olimpiadas, supongo. Ganar allí, un premio de primera clase para un perro británico, y con uno que nosotros hemos criado, guiado y sido sus propietarios, es algo de lo que siempre estaremos orgullosos, y estamos muy agradecidos a Eukanuba por ofrecer a nuestra afición este magnífico escaparate para el mundo. ¡Recordaré esa sensación durante mucho tiempo!

JR: ¿Qué es lo siguiente para usted después de lo que describe como el "año más maravilloso"?

JL: En el futuro inmediato Ricky se expondrá una vez más, en Crufts, antes de que se retire de la competición en el Reino Unido. ¡Creemos que se lo tiene más que ganado! Nuestros planes a largo plazo giran en torno a lo que podría producirnos. Creo que la afición a la cría y a las exposiciones caninas se basa en mirar al futuro, ya sea la próxima exposición o la próxima generación de cachorros. Nosotros ya soñamos con el potencial de Ricky para crear un sucesor digno de continuar con el legado con el que hemos sido bendecidos.

JR: Muchas gracias Jason por tomarse el tiempo para compartir su experiencia con nosotros. Le deseo todo lo mejor para sus próximos desafíos y espero verle pronto por los rings de las exposiciones caninas mundiales.

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